황산 배관 파열로 인한 누출사고

 

황산탱크 하부 배관에 위치한 벨로우즈(PTFE 재질)가 파열되면서 황산(98%)이 비산된 사고가 있어 이에 대한 유해위험요인과 예방대책에 대해 공유하고바 한다.

 

 

황산 배관 파열로 인한 누출사고

 

황산의 위험성

• 급성 독성물질

• 금속을 부식시켜 가연성 수소가스를 발생할 수 있음

<그림 1> 황산 주요 물성 및 경고표지

 

 

사고발생 설비의 계통도

<그림 2> 사고 발생 설비 공정흐름도

 

 

사고 원인 분석

 

1) 황산과 철의 반응에 의한 배관 내부 과압 형성

• 2층에 위치한 분리반응기와 4층에 위치한 황산저장탱크 사이의 배관에 황산이 체류된 상태로 장기간 방치되어 황산염이 생성되었고, 그 과정에서 발생한 가스로 인하여 배관 내부에 과압이 형성되었을 것으로 추정됨

• 약 5년간 사용하지 않던 반응기 및 배관에 방치된 잔존 황산이 탄소강관 배관의 철 성분과 반응하여 황산염을 생성시켰고, 이 과정에서 발생된 가스(수소 및 이산화황)로 인하여 배관 내부에 과압이 형성되었을 것으로 추정됨

 

<표 1> 철과 황산의 반응식

 

2) 벨로우즈의 잘못된 설치

• 벨로우즈 제조자가 제시한 설치 규격 범위를 벗어난 상태로 잘못 설치되어 벨로우즈에 부가적인 전단응력이 작용하였을 것으로 추정됨

 

<표 2> 벨로우즈 배관 명세

•제조사의 PTFE Expansion Joint의 설치 지침서를 보면 해당 규격의 벨로우즈 설치 시 배관의 축정렬은 1/8″ (약 3mm) 이내가 되어야 한다고 요구하고 있으나, 사고 발생 지점의 축정렬은 약 26mm가 벗어난 상태로 설치됨

 

<그림 3> 벨로우즈 설치 시 축정렬 기준

 

3) 과압 해소 작업의 오류 발생

• 2층의 반응기에 진공작업 실시 후 반응기 상부의 밸브를 개방하여 배관의 과압을 해소하려 하였으나 실제로는 밸브가 열리지 않았음

• 2층의 밸브 개방 상태를 확인하지 않고 4층에 관련 밸브 개방을 지시하여 작업이 진행되었음

• 4층의 황산저장탱크 하부 벨로우즈 배관 하단의 밸브 개방 시 과압이 그대로 벨로우즈로 전달되었고, 과압 및 전단 응력의 영향으로 파열이 발생한 것으로 추정됨

 

 

4) 사고근본 원인분석(Root Cause Analysis)

• 금번 사고의 경우, 장기간 방치된 황산이 배관의 철 성분과 반응하여 가스를 생성했고 과압 및 전단응력으로 인해 벨로우즈가 파열되어 황산이 누출된 것으로 분석된다.

• 사고 발생에 대한 직·간접 원인 등을 종합하면 황산에 대한 물질 특성 검토 불충분, 벨로우즈의 축정렬 미실시, 미가동 설비 유지·보수 부적절 등으로 인하여 사고가 발생한 것으로 추정된다.

 

<표 3> 사고근본 원인분석(RCA)

 

 

사고발생 원인

1. 탄소강관에 황산 장기 체류 시 발생할 수 있는 위험성 간과

• 탄소강관 재질의 배관에 황산이 체류된 상태로 장기간 방치되면 철과 황산의 반응으로 가스가 생성되어 배관 내부에 과압을 형성할 수 있다.

• 위험성을 인지하지 못하고 설비 내부에 황산을 약 5년간 그대로 방치하였고, 발생된 가스로 과압이 형성되고 벨로우즈가 파열되어 누출사고가 발생하였다.

 

2. 벨로우즈 연결 배관의 축정렬 미실시

• 가동 전 점검으로 벨로우즈를 교체하였으나, 교체 후 축정렬을 제대로 실시하지 않아 약 26 mm 이격되어 설치되었다.

• 제조사의 설치 기준(1/8″)보다 약 8배 가량 이격되어 있는 상태로 인해 벨로우즈에 부가적인 전단 응력이 작용하여 벨로우즈가 파열되었다.

 

3. 설비의 유지·보수의 부적정

• 설비 유지·관리 지침에 따라 화학설비 및 그 부속설비에 대해 주기적으로 작동상태를 수시로 점검하여 유지관리를 해야 한다.

• 반응기 상부 글로브 밸브의 작동상태를 주기적으로 점검하지 않아 성능을 유지하지 못했고, 결국 파이프 렌치로 밸브를 개방하는 과정에서 밸브가 개방되지 않았음에도 밸브가 개방된 것으로 오인하였다.

 

4. 사전조사 미실시 및 작업계획서 미작성

• 화학설비 배관의 과압을 제거하는 작업을 수행하기 전에는 해당 작업에 대한 사전조사를 하여 그 결과를 기록·보존하고, 사전조사 결과를 바탕으로 작업계획서를 작성·수행하여야 한다.

• 황산 저장탱크에서 분리반응기 및 반응기에 이르는 화학설비 배관의 과압을 제거하기 전에 사전조사, 작업 계획서 수립 등을 실시하지 않아 황산 누출 등 작업 시 발생할 수 있는 위험성에 대해 인지하지 못했다.

• 그 결과 황산을 직접 취급하는 작업이 아니라고 생각한 작업자는 불침투성 보호장갑만 착용한 채 작업을 실시하였고, 비산한 황산에 접촉하는 사고를 입었다.

 

 

동종사고 예방대책

1. 위험성평가 실시 및 안전운전절차서 보강

• 황산은 금속부식성 물질로, 금속을 부식시켜 가스를 발생시킬 수 있다는 내용이 MSDS에 기재되어 있다.

• 사고가 발생한 배관은 탄소강관(철)으로, 황산과 반응할 가능성이 있는 재질이다.

• 황산을 탄소강관의 화학설비 및 부속설비에 방치할 경우, 위험성평가를 실시하여 배관의 부식발생 및 배관 내부 과압형성 등의 위험성을 예측하여야 한다.

• 또한, 화학설비 및 그 부속설비 등을 장기간 사용하지 않을 경우에는 ‘배관 내에 존재하는 원료 등을 제거하여야 한다’는 내용을 안전운전절차서에 반영하여 안전수칙을 표준화하여야 한다.

 

2. 벨로우즈 연결 배관 시공 방법에 대한 절차 마련

• 벨로우즈 제조사의 매뉴얼 및 설치 지침을 참고하여 벨로우즈에 연결된 상·하 배관의 정렬을 기준치 이내로 조정하여 벨로우즈에 전달되는 부가적인 응력 및 압력을 최소화하도록 설치하여야 한다.

• 또한, 설치 완료 후 내압시험 및 기밀시험을 실시하여 누수발생 여부를 확인하는 세부절차를 마련하여 하중에 의한 원료(황산) 공급 시 진동완화의 기능을 정상적으로 수행할 수 있도록 하여야 한다.

 

3. 설비의 유지·보수 철저

• 유해·위험물질을 취급하는 화학설비 및 그 부속설비는 설비 유지·관리 지침에 따라 주기적으로 작동상태를 점검하여 정상적인 기능을 발휘할 수 있는 상태로 유지하여야 한다.

 

4. 사전조사 실시 및 작업계획서 작성

• 화학설비 및 그 부속설비를 정비·보수하는 경우에는 작업 중 발생할 수 있는 위험을 방지하기 위하여 사전조사를 실시하고 작업계획서를 작성하여야 한다.

• 취급하고 있는 물질의 특성, 유해·위험물질의 누출 시 조치 사항, 이상 상태가 발생한 경우의 비상 및 응급조치 등에 대한 내용을 포함하는 작업계획서를 작성하고 그 계획에 따라 작업을 실시하여야 한다.

 

 

사고로부터 얻은 교훈

1. 시공 후에는 시공 적정성을 검토하여야 한다.

• 이번 사고는 정비·보수 시 교체한 벨로우즈에 대한 시공 적정성 확인 절차가 누락된 데에서 비롯되었다.

• 화학설비 및 그 부속설비가 제조사의 권고 기준대로 적정하게 설치되지 않았다면, 설비 및 설비 연결부는 언제든지 유해·위험물질의 누출부가 될 수 있다.

• 장치 및 설비의 시공이 완료된 후에는 내압시험, 축정렬, 배관 내압/기밀시험 등을 실시하여 운전 중 누출·폭발 등의 사고가 발생하지 않도록 해야 한다.

 

2. 언제나 설비관리계획을 수립·수행하여야 한다.

• 이번 사고는 장기간 미사용 설비에 대한 관리 부실 및 물질 특성에 대한 검토 부족이 원인에 기여했다.

• 화학설비 및 그 부속설비에 대해서 설비 유지·점검·정비 관리 기준을 수립하고 중요도, 사용 빈도, 안전적 측면 등 여러 가지 사항을 모두 고려하여 설비별로 등급을 부여하고 관리하여야 한다.

• 장기간 미사용하는 설비에 대해서도 관리에 누락되지 않도록 하여야 하며, 특히 설비 내부에 물질을 그대로 방치하였을 경우 설비가 부식되거나 밸브 틈에서 경화되어 작동되지 않을 수가 있으므로 미사용 시에도 예방정비를 통하여 설비를 관리하여야 한다.

 

3. 정비·보수 시에 작업계획서는 필수이다.

• 이번 사고는 황산을 취급하는 설비에 대해 정비·보수를 실시함에도 불구하고 황산의 위험성에 대해 인지하지 못하고, 보호구를 착용하지 않아 피해가 커졌다.

• 정비·보수 작업 실시 전, 작업 범위를 설정하고 해당 설비에서 취급하는 물질의 특성과 이로 인해 발생할 수 있는 비상상황, 비상상황 발생 시 조치 방법 등을 작업계획서에 작성하여야 한다.

• 작업계획이 수립되면 작업 전에 작업자에게 관련 내용을 교육하여 주지시키고, 물질 특성에 맞는 보호구를 착용하도록 하여 작업을 실시하여야 한다.

 

Reference : KOSHA 2022-중대산업사고예방실-274 황산 배관 과압 파열로 인한 누출사고 사례연구